La Terre de Sienne brûlée est l'un des pigments les plus anciens et les plus polyvalents de l'histoire de l'art. Utilisée depuis des siècles, cette couleur terreuse et chaude est prisée pour ses tonalités naturelles et sa capacité à enrichir une palette restreinte. Sa teinte, allant de l’ocre chaud au brun rougeâtre intense, la rend indispensable pour les nuances de chair, les ombrages subtils, les arrière-plans, et bien plus encore. Cet article explore en profondeur l’origine de la Terre de Sienne brûlée, son utilisation par les maîtres anciens et modernes, et les techniques de son application à travers différents médiums.
Origine et Composition de la Terre de Sienne Brûlée
La Terre de Sienne tire son nom de la ville de Sienne, en Italie, où elle était extraite des sols argileux riches en oxydes de fer et de manganèse. Ce pigment naturel se distingue par sa couleur rougeâtre chaude, obtenue en chauffant la Terre de Sienne naturelle (un jaune terreux) pour en intensifier les tons. Le processus de cuisson (brûlage) oxyde davantage les minéraux de fer, transformant ainsi le jaune initial en un brun rouge profond et vibrant et c'est exactement là que ce pigment nous intéresse le plus dans notre palette.
- Composition chimique : La Terre de Sienne brute contient principalement de l’oxyde de fer (Fe₂O₃) et de l’argile. Lorsque cette terre est chauffée, les oxydes se transforment et créent une couleur plus chaude et intense. D'où la différence de teinte plus rouge par rapport à une terre de Sienne classique non brûlée.
- Texture et granulométrie : Ce pigment a une texture naturellement granuleuse, ce qui lui donne une profondeur particulière sur les toiles et le papier. En fonction de la finesse du broyage, il peut offrir des effets de texture intéressants, surtout en aquarelle et pastel.
Pourquoi la Terre de Sienne Brûlée est-elle Indispensable ?
La Terre de Sienne brûlée est une couleur de base dans une palette restreinte en raison de sa polyvalence. Elle peut être utilisée pour :
- Les sous-couches : En raison de sa nature semi-transparente, elle constitue une base idéale pour préparer le fond d'une peinture, unissant les couches suivantes et créant une harmonie de tonalité.
- Les ombrages et modelés : Sa teinte chaude est parfaite pour les ombres naturelles, les carnations et les effets de lumière tamisée, ajoutant de la profondeur sans alourdir la composition.
- Les mélanges : Elle se mélange bien avec des bleus pour obtenir des gris chauds et des verts pour des tons terreux profonds, apportant une richesse de teintes tout en évitant les tons trop saturés.
- Les noirs : Elle offre un noir très efficace lorsqu'elle est associée au bleu outremer. Rappelez-vous la logique chromatique des complémentaires : mélanger deux couleurs complémentaires produit mécaniquement un gris. Le bleu outremer, étant la couleur la plus froide et la plus foncée d'une palette restreinte, et la terre de Sienne brûlée, la couleur chaude la plus foncée, ces deux forment ensemble une couleur neutre très sombre. Si vous souhaitez un noir chaud, ajoutez davantage de terre de Sienne. À l’inverse, pour obtenir un noir froid, privilégiez le bleu outremer.
La Terre de Sienne Brûlée dans l’Histoire de l’Art
1. Rembrandt (1606-1669)
Rembrandt est l’un des maîtres qui a su exploiter pleinement les qualités de la Terre de Sienne brûlée. Dans La Leçon d’anatomie du docteur Tulp, il utilise cette couleur pour les sous-couches et les ombrages des chairs, créant des transitions douces et une chaleur naturelle dans les tons de peau. La Terre de Sienne brûlée lui permet de structurer ses compositions et d'ajouter des détails de textures aux vêtements et aux arrière-plans.
2. Titien (1488-1576)
Titien utilise fréquemment la Terre de Sienne brûlée dans ses fonds et pour les ombres dans ses portraits. Dans La Vénus d'Urbino, il applique des couches transparentes de Terre de Sienne brûlée pour donner de la richesse aux tons de chair. Ce pigment lui permet d'obtenir une texture réaliste et une profondeur dans les carnations.
3. Diego Velázquez (1599-1660)
Velázquez est connu pour ses compositions minimalistes où la Terre de Sienne brûlée est souvent présente, notamment pour les teintes de peau et les ombrages de ses sujets. Dans Les Ménines, il l’utilise pour modeler les ombres et réchauffer les tons, donnant un réalisme subtil et une cohésion visuelle.
4. Henri Matisse (1869-1954)
Matisse utilise la Terre de Sienne brûlée de façon audacieuse dans ses compositions, souvent pour créer des contrastes avec des couleurs vives. Dans La Musique, il l’emploie dans les fonds pour accentuer la luminosité de ses couleurs pures, exploitant la qualité harmonisante de ce pigment.
5. Andrew Wyeth (1917-2009)
Wyeth, peintre réaliste américain, est connu pour ses paysages et ses portraits en Terre de Sienne brûlée, qu’il utilise pour transmettre la rusticité et la simplicité de ses sujets. Ses œuvres, comme Christina’s World, montrent l’impact émotionnel que peut apporter cette couleur terreuse. Ici la terre de Sienne brûlée se voit à travers les détails en trame de fond et harmonise le rendu des couleurs.
6. Jenny Saville (1970-)
Dans ses grands formats, Saville utilise la Terre de Sienne brûlée pour les nuances de peau et les ombrages. Ce pigment lui permet de moduler les tons chair avec subtilité, rendant les textures de ses corps hyperréalistes et en même temps bruts.
Technique et Utilisation de la Terre de Sienne Brûlée dans Divers Médiums
Huile
En peinture à l’huile, la Terre de Sienne brûlée est idéale pour les sous-couches. Appliquée en glacis, elle permet de réchauffer les tons sans trop alourdir le tableau. Les couches superposées de Terre de Sienne brûlée créent une luminosité et un modelé subtils dans les tons de chair et les ombrages. Les élèves en huile de l'atelier le savent bien, je préfère favoriser un mélange de jaune cadmium, rouge cadmium et une pointe d'outremer pour une couleur de carnation plus lumineuse, mais ceci ne fonctionne que sous un éclairage neutre.
- Mélanges : Avec du bleu outremer, elle crée un gris chaud profond parfait pour les arrière-plans.
- Application : Elle peut être appliquée en lavis transparent pour créer des effets de profondeur ou en empâtement pour des textures plus marquées.
Acrylique
En acrylique, la Terre de Sienne brûlée conserve ses qualités de transparence et de saturation. Difficile de l'avoir suffisemment opaque puisqu'elle est intrinsequement semi-transparente. Elle est souvent utilisée comme base pour des couches multiples, surtout dans les peintures texturées.
- Sous-couche : En acrylique, elle peut servir à unifier le tableau en créant une base neutre et chaleureuse.
- Mélanges : Mélangée avec du blanc de titane, elle peut être adoucie pour des tons plus doux, parfaits pour des détails subtils.
Aquarelle
La Terre de Sienne brûlée en aquarelle est un pigment très polyvalent pour créer des effets de transparence et de texture. Elle est appréciée pour sa capacité à granuler, donnant des effets intéressants sur papier.
- Cycle de l'eau : Appliquée en technique humide sur humide, elle crée des effets de diffusion élégants pour les paysages et les ciels.
- Granulation : Elle granule naturellement, donnant de la texture aux zones de terre et de roche.
Pastels et Techniques Mixtes
En pastel, la Terre de Sienne brûlée est parfaite pour les esquisses rapides et les ombrages de carnation. Sa tonalité est particulièrement utile pour les fonds et les zones d’ombre.
- Techniques mixtes : Associée avec de l’encre ou de l’aquarelle, elle peut être utilisée pour des œuvres texturées, les lignes de pastel créant des effets de profondeur et de chaleur. Pour plus d'information sur les mix de techniques n'hésitez pas à m'en parler en atelier. Rappelez-vous que la meilleure façon de comprendre les mélanges de technique est l'expérimentation.
Carnets de croquis et esquisses : Sa capacité à moduler les ombrages et à capturer des textures naturelles en fait un choix idéal pour les esquisses en extérieur. Si la teinte de la Sienne brûlée vous intéresse dans vos croquis, essayez la sanguine.
Art abstrait et mixed media : La Terre de Sienne brûlée se mélange aisément avec d'autres techniques (collage, encre) pour des effets de matière et de relief.
Conclusion : La Terre de Sienne Brûlée, Un Pigment Intemporel
La Terre de Sienne brûlée est bien plus qu’un simple pigment : elle est un pont entre la tradition artistique et l’expression contemporaine, un outil indispensable pour tous ceux qui cherchent à capturer la chaleur et la profondeur. Sa polyvalence et son caractère naturel en font une couleur de choix pour les artistes d’hier et d’aujourd’hui, offrant des possibilités infinies de modeler, d’ombrer, et d’enrichir les compositions. Que ce soit pour les sous-couches, les ombres subtiles ou les textures organiques, elle demeure un pilier incontournable de la palette restreinte et un vecteur d’émotion qui continue de traverser les époques.
Merci Mestan pour ce passionnant article !